Zwaargewapende mannen hebben op paaszondag twee kerken in het Nigeriaanse Ariko aangevallen, met dodelijke gevolgen.
Tijdens de diensten drongen de daders de gebouwen binnen, waarbij meerdere kerkgangers werden gedood en anderen werden meegesleurd.
Volgens lokale bronnen zijn in de regio zeker 26 mensen om het leven gekomen. Alleen al bij de aanval op de kerken zouden minimaal vijf aanwezigen zijn doodgeschoten. Er zijn ook aanwijzingen dat het dodental hoger ligt door vuurgevechten die ontstonden toen militairen ingrepen.
De aanval leek niet alleen gericht op geweld, maar ook op ontvoering. Ooggetuigen beschrijven hoe slachtoffers werden vastgegrepen en richting bosgebied werden gesleept. Het Nigeriaanse leger stelt dat een grootschalige ontvoering is voorkomen en dat 31 mensen zijn bevrijd. Tegelijkertijd melden andere bronnen dat er toch mensen zijn meegenomen, al is onduidelijk om hoeveel het gaat.
De reactie van het leger kwam na een noodoproep, maar er klinkt kritiek op de snelheid van het ingrijpen. In de omgeving zijn bloedsporen gevonden langs routes die de aanvallers gebruikten om te vluchten. Volgens het leger hebben de daders mogelijk ook verliezen geleden tijdens de confrontaties.
Het geweld past in een bredere trend in het noordwesten van Nigeria, waar gewapende bendes regelmatig dorpen en religieuze bijeenkomsten aanvallen. Daarbij worden vaak mensen ontvoerd om losgeld te eisen. De groepen opereren vanuit moeilijk toegankelijke bosgebieden, wat opsporing en ingrijpen bemoeilijkt.
Eerdere incidenten in de regio onderstrepen de ernst van de situatie. Zo vielen in de nabijgelegen staat Zamfara onlangs nog tientallen doden bij soortgelijk geweld, waarbij ook vrouwen en kinderen werden meegenomen.
Volg CrimeNieuws op:
