Guayaquil/Quito – Ecuador wordt momenteel geteisterd door ernstige onrust en chaos, met name in de grootste stad, Guayaquil.
Media berichten over confrontaties tussen strijdkrachten en drugsbendes, overvallen, plunderingen en schietpartijen. Zelfs de hoofdstad Quito ontkomt niet aan de onrust. Recent ontsnapte er ook een beruchte bendeleider bekend als ‘Fito’ uit de gevangenis. Toen de autoriteiten hem over wilden plaatsen bleek de crimineel verdwenen te zijn. Er is een klopjacht gaande.
De escalatie begon gisteravond toen gewapende mannen een studio van de tv-zender TC in Guayaquil bestormden en een live-uitzending overnamen. Meerdere mensen werden gegijzeld terwijl de indringers wapens en explosieve voorwerpen toonden. Na een intense periode wisten speciale politie-eenheden de situatie onder controle te krijgen, waarbij dertien verdachten werden gearresteerd op verdenking van terrorisme.
Bij verschillende schietincidenten in Guayaquil vielen de afgelopen dagen minstens acht doden. In Nobol, ten noorden van Guayaquil, werden twee agenten doodgeschoten door gewapende criminelen. De politie belooft de verantwoordelijken voor deze “criminele daad” op te sporen.
In Quito zijn soldaten in gepantserde voertuigen in het historische centrum gezien, en hoewel er geen meldingen zijn van doden of gewonden, is de onrust zichtbaar. Het openbare leven wordt op veel plaatsen stilgelegd, met ziekenhuizen die poliklinieken sluiten en gemeentelijke diensten die tijdelijk stoppen.
Vanwege de geweldsgolf hebben de Verenigde Staten hun consulaten in Quito en Guayaquil gesloten. De Amerikaanse ambassade meldt dat de sluiting tot nader order van kracht blijft. Winkels, bedrijven en scholen sluiten uit angst voor plunderingen en geweld.
De autoriteiten in Ecuador staan voor de uitdaging om de situatie onder controle te krijgen en de veiligheid van de bevolking te waarborgen. Internationale belangstelling groeit naarmate de onrust voortduurt.