De Amerikaanse overheid heeft recent circa 6.000 documenten openbaar gemaakt over de moord op Martin Luther King in 1968.
De vrijgegeven stukken, samen goed voor bijna een kwart miljoen pagina’s, zijn ondergebracht bij het National Archives and Records Administration. Historici reageren gematigd positief: hoewel de openstelling wordt verwelkomd, bevatten de documenten nauwelijks nieuwe informatie over de beruchte moord.
De dossiers omvatten onder meer aanwijzingen die destijds door onderzoekers werden gevolgd, interviews met mensen uit de kring van James Earl Ray – de man die als enige dader werd veroordeeld – en communicatie met buitenlandse inlichtingendiensten tijdens de internationale klopjacht op Ray. Ook is er een audio-opname vrijgegeven van een politieverhoor met familieleden van Ray. Veel documenten zijn echter moeilijk leesbaar vanwege de ouderdom en gebrekkige digitalisering.
Een groot deel van de informatie die betrekking heeft op de FBI blijft voorlopig geheim; die stukken zullen pas in 2027 worden vrijgegeven. De rol van de federale opsporingsdienst tijdens de jarenlange surveillance en infiltratie van de burgerrechtenbeweging blijft daarmee grotendeels buiten beeld.
James Earl Ray werd twee maanden na de moord opgepakt in Londen. Hij legde aanvankelijk een bekentenis af, maar trok die later in en bleef tot zijn dood in 1998 volhouden dat hij onschuldig was. Ook familieleden van Martin Luther King hebben herhaaldelijk uitgesproken te twijfelen aan het officiële scenario dat Ray alleen handelde.
De kinderen van King hebben opgeroepen tot terughoudendheid en empathie bij het lezen van de documenten. Ze wijzen op het trauma dat voortleeft binnen de familie en op de geheime campagnes van Amerikaanse autoriteiten waar hun vader het doelwit van was. De moord op King, die wereldwijd bekendheid verwierf met zijn “I have a dream”-toespraak, blijft tot op heden omgeven door vragen en speculaties.
Eerder dit jaar maakte de Amerikaanse overheid ook nieuwe documenten openbaar over de moord op president John F. Kennedy. Net als in het geval van King bleek ook daaruit weinig werkelijk nieuws te halen.
Volg CrimeNieuws op:
