Een geaffilieerd lid van de Gambino-maffiaclan heeft vanuit een wit busje urenlang toezicht gehouden op een spectaculaire kraak waarbij voor ruim 1,6 miljoen euro aan spullen uit de belangrijkste Chanel-winkel van de Verenigde Staten werd gestolen.
Thomas Dono, die zijn linkerarm jaren geleden bij een auto-ongeluk verloor, dirigeerde de operatie gedurende drie uur vanaf de straat.
Het Openbaar Ministerie in Manhattan beschuldigt de 52-jarige gangster ervan dat hij op 13 juli 2024 rond tien uur ’s avonds de leiding nam over een inbraak in het vlaggenschip van het luxemerk aan East 57th Street. Tien kompanen braken via een luik in het plafond van het magazijn binnen en werkten methodisch het pand leeg.
Bewakingsbeelden tonen hoe de buit in tien grote vuilniszakken en wasmanden via een brandtrap aan de achterkant naar beneden werd gebracht.
De zakken, gevuld met driehonderd Chanel-artikelen ter waarde van 1.776.700 dollar, werden door vijf teamleden een naburig pand in gesmokkeld dat destijds in aanbouw was. Van daaruit werden ze naar de straat gesleept en in een witte Sprinter-bus geladen.
Dono verliet de locatie om kwart voor twee ’s nachts, gevolgd door de bus met de gestolen waar. Diverse inbrekers waren vermomd als bouwvakkers, wat paste bij het gebouw in uitvoering dat als doorgang diende. Van de buit is tot op heden niets teruggevonden.
De politie kwam Dono relatief snel op het spoor vanwege zijn opvallende fysieke kenmerken, aldus gerechtelijke documenten. Zijn arm is ter hoogte van de schouder geamputeerd. Ook werden de twee voertuigen gefilmd bij een driegezinswoning in de wijk Bath Beach in Brooklyn, op dezelfde data als de overval.
De verdachte ontkende alle beschuldigingen tijdens een zitting op 19 mei. Hij werd vrijgelaten op een borgsom van omgerekend circa 275.000 euro, de helft van wat het OM had geëist. Rechter Felicia Mennin stemde in met het lagere bedrag. Tot nu toe is alleen Dono opgepakt, maar het onderzoek loopt door en meer arrestaties worden verwacht.
Volgens bronnen binnen politie en justitie is Dono een neef van wijlen Thomas Carbonaro, een Gambino-soldaat die veroordeeld werd voor georganiseerde misdaad en een moordpoging op overloper Salvatore Gravano. Dono zou vijf jaar geleden officieel in de misdaadfamilie zijn opgenomen na zijn vrijlating uit de gevangenis, waar hij zat voor betrokkenheid bij de moord op FBI-informant Frank Hydell in 1998. Die werd doodgeschoten bij een stripclub op Staten Island.
In 2008 vermeldde een aanklacht wegens georganiseerde criminaliteit dat Dono in 2001 was voorgedragen voor lidmaatschap als beloning voor misdaden gepleegd namens de familie, waaronder de liquidatie van Hydell. Hij sloot destijds een deal voor een celstraf van vijftien jaar en kwam in 2021 vrij.
Tot vorige maand bleef hij buiten beeld van de autoriteiten. Momenteel staat hij te boek als actief lid onder de tachtigjarige capo Louis Vallario, die de leiding overnam van de Brooklyn-tak toen Gravano zich tegen de organisatie keerde.
Dono verwierf eerder bekendheid als bankkraker die in de jaren negentig honderdduizenden dollars buitmaakte. Zijn criminele loopbaan begon met die bankklussen voordat hij opklom binnen de maffiahiërarchie.
Volg CrimeNieuws op:
