De families van slachtoffers van de schietpartij op een basisschool in Uvalde, Texas, hebben techgiganten Meta en de maker van de videogame Call of Duty aangeklaagd.
De families stellen dat deze bedrijven mede verantwoordelijk zijn voor de schietpartij doordat de 18-jarige dader hun producten gebruikte. Daarnaast is er ook een rechtszaak aangespannen tegen Daniel Defense, de fabrikant van het gebruikte geweer.
Achtergrond
Op 24 mei 2022 schoot een tiener negentien kinderen en twee leraren dood op de Robb Elementary School in Uvalde. De politie was snel ter plaatse maar wachtte meer dan een uur voordat ze de schutter confronteerden. Dit tragische incident is een van de dodelijkste schietpartijen op scholen in de geschiedenis van de Verenigde Staten.
Aanklachten
De families beweren dat de dader via de platforms van Meta werd beïnvloed en dat hij door het spelen van Call of Duty leerde hoe hij wapens kon gebruiken als een oplossing voor problemen. De advocaat van de families noemt de aangeklaagde bedrijven een “driekoppig monster” en benadrukt de directe lijn tussen hun producten en de schietpartij.
Dit is niet de eerste keer dat techbedrijven worden aangeklaagd voor het radicaliseren of beïnvloeden van gebruikers. Families van slachtoffers van een aanval op een supermarkt in Buffalo hebben eerder ook Meta aangeklaagd.
Reacties
Activision Blizzard, de maker van Call of Duty, heeft de aanklachten als “ongefundeerde beschuldigingen” bestempeld en benadrukt dat miljoenen mensen wereldwijd videogames spelen zonder geweld te plegen. Daniel Defense en Meta hebben nog niet op de aanklachten gereageerd.
Schikkingen en vervolgacties
Eerder deze week stemden de betrokken families in met een schadevergoeding van 2 miljoen dollar van het stadsbestuur van Uvalde. Tegelijkertijd hebben ze een rechtszaak aangespannen tegen 92 agenten, de voormalig schooldirecteur en de regionale politiecommandant, vanwege fouten die tijdens de schietpartij zijn gemaakt. Een onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Justitie concludeerde dat er sprake was van een gebrek aan leiderschap, besluitvorming, tactiek, beleid en training bij het ingrijpen.
De families hopen dat deze rechtszaken leiden tot meer verantwoordelijkheid bij de betrokken bedrijven en individuen, en tot maatregelen die toekomstige tragedies kunnen voorkomen.