Op 13 juli 2024 schokte een gewelddadige aanslag de Verenigde Staten toen de 20-jarige Thomas Crooks tijdens een campagnebijeenkomst in Pennsylvania acht kogels afvuurde op voormalig president en presidentskandidaat Donald Trump.
Trump werd lichtgewond aan zijn oor, maar een man in het publiek kwam om het leven. Crooks werd direct na de aanslag doodgeschoten door beveiligingspersoneel. Inmiddels zijn nieuwe details naar voren gekomen over Crooks’ achtergrond en de gebeurtenissen die leidden tot de aanslag.
Crooks’ Online Gedrag: Een Geschiedenis van Geweld
Uit het onderzoek van de FBI blijkt dat Crooks al sinds zijn tienerjaren gewelddadige berichten plaatste op diverse online platforms, waarbij hij zich richtte tegen Joden en immigranten. In de maand voorafgaand aan de aanslag voerde hij meer dan zestig zoekopdrachten uit waarin de namen ‘Trump’ of ‘Biden’ voorkwamen. Ook zocht hij naar bijeenkomsten van zowel Republikeinen als Democraten, wat wijst op een mogelijke bredere interesse in politieke evenementen als doelwit.
Voorbereiding op de Aanslag
De FBI heeft ontdekt dat Crooks sinds 2019 herhaaldelijk informatie over explosieven heeft opgezocht en in september 2023 al een campagne-agenda van Trump raadpleegde. Dit suggereert dat hij bewust op zoek was naar een groot evenement om aan te vallen. Uiteindelijk koos hij voor de bijeenkomst in Pennsylvania, vermoedelijk vanwege de nabijheid van zijn woonplaats. De gedetailleerde voorbereiding van Crooks toont aan dat de aanslag geen impulsieve daad was, maar het resultaat van jarenlange planning.
Geen Bewijs van Medeplichtigen
De FBI heeft tot dusver geen aanwijzingen gevonden dat anderen betrokken waren bij de moordaanslag. Hoewel er speculaties waren over mogelijke medeplichtigen, wijst het bewijs erop dat Crooks alleen handelde.
Onbekend Motief
Ondanks de gedetailleerde planning en uitvoering van de aanslag, blijft Crooks’ exacte motief onduidelijk. De FBI heeft weliswaar een goed beeld van zijn denkwijze en voorbereiding, maar de reden waarom hij specifiek Donald Trump als doelwit koos, blijft een raadsel.
Lopend Onderzoek
Het onderzoek naar de aanslag is nog steeds in volle gang. De FBI heeft inmiddels meer dan duizend interviews afgenomen en verwacht het onderzoek binnen drie weken af te ronden. De uitkomsten zullen mogelijk meer licht werpen op de beweegredenen van Crooks en de omstandigheden rondom de aanslag.
De gebeurtenissen van 13 juli hebben diepe sporen nagelaten in de Amerikaanse samenleving en roepen opnieuw vragen op over de veiligheid van politieke leiders en de invloed van online extremisme.