Europol en Eurojust hebben samen met internationale opsporings- en justitiële autoriteiten het versleutelde communicatieplatform “Ghost” succesvol ontmanteld.
Dit platform werd gebruikt door gevaarlijke criminele netwerken om ernstige georganiseerde misdaad, zoals drugshandel, witwassen van geld en gewelddadige misdrijven, te faciliteren. In een grootschalige operatie die plaatsvond in negen verschillende landen zijn 51 verdachten gearresteerd.
Razzia’s en technische interventies
De ontmanteling van Ghost was een complexe operatie die bestond uit razzia’s en technische interventies. Deze acties waren onder meer gericht op de infrastructuur van het platform, waarvan de servers zich in Frankrijk en IJsland bevonden. De eigenaren van Ghost werden gelokaliseerd in Australië, terwijl financiële middelen in de Verenigde Staten werden opgespoord.
Naast de arrestaties werd ook een drugslaboratorium ontmanteld en zijn wapens, drugs en meer dan 1 miljoen euro in beslag genomen. Door de actie zijn bovendien meerdere bedreigingen tegen levens voorkomen.
Geavanceerde beveiliging
Ghost was geliefd bij criminele organisaties vanwege zijn geavanceerde beveiligingsfuncties, zoals het automatisch vernietigen van berichten na verzending. Het platform had duizenden gebruikers wereldwijd, die dagelijks ongeveer duizend berichten uitwisselden. Een gezamenlijke operationele taskforce van Europol wist de activiteiten van Ghost in kaart te brengen en het platform uit te schakelen door middel van een gecoördineerde inspanning.
Internationale samenwerking cruciaal
In januari 2024 werd een Joint Investigation Team (JIT) gevormd tussen Franse en Amerikaanse autoriteiten, met steun van Eurojust en Europol. Deze operatie toont aan dat internationale samenwerking essentieel is om georganiseerde misdaad effectief aan te pakken. De ontmanteling van Ghost laat zien dat criminele netwerken niet onzichtbaar zijn, ondanks hun pogingen om versleutelde communicatie te gebruiken. Europol benadrukt de noodzaak van een balans tussen veiligheid en privacy bij het bestrijden van versleutelde communicatietechnologieën.