De Mexicaanse drugsbaron Ismael ‘El Mayo’ Zambada is in de Verenigde Staten veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf.
De 76-jarige voormalig leider van het Sinaloakartel werd schuldig bevonden aan het jarenlang aansturen van een van de machtigste drugskartels ter wereld.
Zambada sloot eerder een deal met het Amerikaanse ministerie van Justitie en bekende onder meer het leiden van een criminele organisatie en betrokkenheid bij grootschalige drugshandel.
Volgens Amerikaanse aanklagers was hij tientallen jaren verantwoordelijk voor de smokkel van miljoenen kilo’s cocaïne naar internationale markten.
De strafzaak tegen Zambada geldt als een van de grootste Amerikaanse vervolgingen tegen een Mexicaanse drugsbaas sinds Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán, de voormalige leider van het Sinaloakartel die eerder in de Verenigde Staten tot levenslang werd veroordeeld.
De overeenkomst met justitie kwam tot stand nadat aanklagers hadden aangegeven geen doodstraf te zullen eisen. Ondanks zijn schuldbekentenis oordeelde de rechter dat een levenslange gevangenisstraf passend was vanwege de omvang van de criminele activiteiten en de rol die Zambada binnen het kartel vervulde.
Tijdens de behandeling van de zaak ontstond ook discussie over de gevangenis waar Zambada moet worden geplaatst. Zijn advocaat vroeg om een locatie waar hij vanwege zijn leeftijd medische zorg kan krijgen.
Het Openbaar Ministerie verzette zich daartegen en waarschuwde dat Zambada vanuit een minder streng beveiligde omgeving mogelijk nog invloed zou kunnen uitoefenen op het kartel.
Zambada werd in de zomer van 2024 gearresteerd op een vliegveld in New Mexico. Hij werd daar samen met Joaquín Guzmán López opgepakt, de zoon van voormalig kartelleider Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán. Guzmán López heeft inmiddels schuld bekend voor drugsmisdrijven.
Het Sinaloakartel geldt al tientallen jaren als een van de grootste en invloedrijkste drugskartels van Mexico. De organisatie speelt een centrale rol in de internationale handel van verdovende middelen en is door de Verenigde Staten aangemerkt als een buitenlandse terroristische organisatie.
Hoewel de veroordeling van Zambada een zware klap betekent voor een van de historische leiders van het kartel, verwachten autoriteiten dat de organisatie ondanks zijn gevangenisstraf actief blijft.
Volg CrimeNieuws op:
