Opsporingsdiensten hebben in korte tijd een grote slag geslagen tegen de internationale handel in illegale sigaretten.
Binnen één week werden drie zeecontainers onderschept die samen geladen waren met ongeveer 23 miljoen illegale sigaretten. De smokkelwaar was vanuit Azië onderweg naar Europa en zou de Nederlandse staat bijna 9 miljoen euro aan accijnsinkomsten hebben gekost.
De containers kwamen aan in de haven van Rotterdam en stonden op papier geregistreerd als reguliere handelsgoederen. Tijdens controles sloegen speurhonden van de Douane echter aan, waarna bleek dat de containers vol zaten met illegale sigaretten.
De autoriteiten besloten de containers niet direct in beslag te nemen, maar onder toezicht verder te laten vervoeren om zicht te krijgen op de ontvangers en de achterliggende criminele netwerken. Die methode wordt vaker gebruikt bij grootschalige smokkelonderzoeken om niet alleen de transporteurs, maar ook organisatoren en afnemers in beeld te krijgen.
De eerste container arriveerde op 27 april 2026 in Rotterdam. Een deel van de lading werd gelost en vervoerd naar een winkel en een woning. Een dag later grepen opsporingsdiensten in. Daarbij werden bijna 1,7 miljoen illegale sigaretten ontdekt en werd één persoon als verdachte aangemerkt.
Het overige deel van de lading reisde door naar het buitenland. Daar onderschepten buitenlandse autoriteiten nog eens ruim 6 miljoen sigaretten en werden meerdere verdachten aangehouden.
Enkele dagen later volgde opnieuw een grote vangst. Op 4 mei werd een tweede container afgeleverd bij een loods in Culemborg. Nadat onderzoekers hadden vastgesteld dat vrijwel de volledige lading werd uitgeladen en opgeslagen in de loods, viel het Team Bijzondere Bijstand van de FIOD binnen. Acht personen werden aangehouden en ruim 10 miljoen illegale sigaretten werden in beslag genomen.
Ook op 5 mei sloegen opsporingsdiensten opnieuw toe in Culemborg. Een derde container werd afgeleverd bij een loods waar tijdens het lossen een deel van de sigaretten direct werd overgeladen in kleinere bestelwagens. Twee verdachten werden daarbij gearresteerd. In deze container zaten opnieuw ruim 10 miljoen illegale sigaretten.
Illegale sigarettenhandel is voor criminele organisaties zeer lucratief omdat enorme bedragen aan accijnzen en belastingen worden ontdoken. De handel wordt regelmatig gekoppeld aan internationale smokkelnetwerken die gebruikmaken van valse vrachtpapieren, schijnbedrijven en logistieke routes via grote Europese havens.
Onder leiding van het Functioneel Parket loopt het onderzoek naar de herkomst van de sigaretten en de betrokken criminele netwerken verder. Meer aanhoudingen worden niet uitgesloten.
Volg CrimeNieuws op:
