Rivaliserende bendes hebben de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince opnieuw in een golf van extreem geweld gestort.
Sinds het weekend zijn zeker 78 mensen gedood en duizenden inwoners gevlucht terwijl complete wijken veranderden in slagvelden.
Volgens lokale autoriteiten en hulporganisaties vielen onder de doden ook burgers die midden in de gevechten terechtkwamen. Zeker 66 mensen raakten gewond. Tijdens de aanvallen werden woningen in brand gestoken en kwamen delen van de hoofdstad onder zware beschietingen te liggen.
De escalatie heeft geleid tot een nieuwe humanitaire crisis. Naar schatting 5300 bewoners zijn hun huizen ontvlucht, terwijl andere gezinnen nog altijd vastzitten in afgesloten wijken waar voortdurend wordt geschoten.
De situatie werd zo gevaarlijk dat een ziekenhuis van Artsen zonder Grenzen de deuren moest sluiten. Binnen enkele uren behandelden hulpverleners tientallen slachtoffers met schotwonden, terwijl zelfs een beveiliger van het ziekenhuis werd geraakt door rondvliegende kogels.
Volgens de organisatie is medische hulp nauwelijks nog mogelijk zolang de gevechten doorgaan.
Haïti verkeert al jaren in chaos door zwaarbewapende criminele groepen die grote delen van het land controleren. De Verenigde Naties spreken inmiddels van een ongekende veiligheidssituatie in Port-au-Prince, waar bendes naar schatting ongeveer negentig procent van de stad in handen hebben.
De groepen gebruiken volgens de VN niet alleen extreem geweld, maar ook systematische intimidatie van burgers. Daarbij wordt seksueel geweld ingezet als machtsmiddel tegen complete gemeenschappen. Vooral minderjarige meisjes blijken slachtoffer te worden.
Alleen al in de eerste maanden van dit jaar vielen volgens VN-cijfers meer dan 1600 doden door geweld in Haïti. Tegelijkertijd groeit de druk op de internationale gemeenschap om sneller in te grijpen. De VN-Veiligheidsraad werkt aan verdere ondersteuning van een internationale politiemissie, omdat de Haïtiaanse autoriteiten het geweld nauwelijks nog kunnen beheersen.
Door de voortdurende strijd raken voedselhulp, medische voorzieningen en noodopvang op veel plekken onbereikbaar. Inmiddels zijn meer dan 1,3 miljoen mensen in Haïti ontheemd geraakt door het aanhoudende bendegeweld.
Volg CrimeNieuws op:
