In Pennsylvania is een katholieke priester, Lawrence Kozak, gearresteerd nadat ontdekt werd dat hij meer dan 35.000 euro van kerkdonaties had besteed aan mobiele games zoals Mario Kart Tour en Candy Crush.
De fraude kwam aan het licht tijdens een boekhoudkundige controle in 2022, uitgevoerd door een accountant die opmerkte dat een aanzienlijk deel van het kerkbudget naar de Apple-App Store vloeide.
De ongebruikelijke uitgaven begonnen kort nadat Kozak in 2019 zijn functie binnen de kerk had aanvaard en duurden drie jaar. Naast de uitgaven aan spelletjes, gebruikte hij de fondsen ook om cadeautjes te kopen voor zijn peetdochter.
Kozak heeft tegenover de politie toegegeven verslaafd te zijn aan de spellen en verklaarde dat hij niet kon weerstaan aan de verleiding om power-ups en andere spelitems aan te schaffen. Hij beschreef zichzelf als iemand die “niet goed let op details” en heeft excuses aangeboden voor zijn gedrag.
Naar aanleiding van het interne onderzoek heeft de kerk Kozak op non-actief gesteld. Hij heeft een eerste terugbetaling van ongeveer 7480 euro gedaan aan de nieuwe priester van de kerk en beloofd het volledige bedrag terug te betalen. De zaak heeft geleid tot bezorgdheid over hoe religieuze organisaties hun financiën beheren en controleren.