In een opmerkelijke ontwikkeling blijkt de Afghaanse papaverteelt voor opium met 95 procent te zijn afgenomen sinds de invoering van een verbod in april 2022, volgens een rapport van de VN-organisatie UNODC.
De Taliban, die de controle over Afghanistan overnamen in augustus 2021, hebben beloofd een einde te maken aan de productie van illegale drugs, en dit omvatte het verbieden van de papaverteelt, waaruit opium en heroïne worden gewonnen.
Het rapport onthult dat de papaverteelt in Afghanistan kelderde van 233.000 hectare in 2022 naar slechts 10.800 hectare in 2023. In diezelfde periode daalde de opiumproductie van 6.200 ton naar 333 ton. De verwachte export van heroïne bedraagt dit jaar tussen de 24 en 38 ton, vergeleken met 350 tot 580 ton vorig jaar.
De UNODC waarschuwt echter voor ernstige humanitaire gevolgen voor kwetsbare plattelandsgemeenschappen als gevolg van de drastische daling van de opiumeconomie. Het inkomen van opiumboeren is dit jaar met 92 procent gedaald, wat een grote impact kan hebben op de toch al noodlijdende Afghaanse economie.
Hoewel de korte-termijnresultaten positief lijken in de strijd tegen de illegale drugshandel, blijft het onduidelijk wat de langetermijneffecten zullen zijn. Er zijn speculaties over mogelijke terugkeer van telers naar papaverteelt onder veranderende economische omstandigheden of zelfs een eventuele versoepeling van het verbod door de Taliban om inkomsten te vergroten, wat zou ingaan tegen hun eerdere belofte.