In een schokkende zaak uit de Amerikaanse staat Mississippi zijn twee witte agenten veroordeeld tot gevangenisstraffen voor het martelen en seksueel misbruiken van twee zwarte verdachten.
Hoofdverdachte Hunter Elward (31) krijgt een straf van 20 jaar, terwijl zijn handlanger Jeffrey Middleton (46) veroordeeld is tot 17,5 jaar achter de tralies.
De zaak heeft nog vier andere agenten onder de aandacht gebracht, die zichzelf “the Goon Squad” noemen, wat verwijst naar hun bereidheid om buitensporig geweld te gebruiken, zo blijkt uit documenten die zijn ingediend bij de rechtbank.
Op een zitting in de rechtszaal werden schokkende details onthuld over de twee uur durende marteling. Op 24 januari drongen de zes agenten het huis van de slachtoffers binnen zonder huiszoekingsbevel en mishandelden en misbruikten ze de twee zwarte mannen. Er werden racistische leuzen geroepen, een taser gebruikt en uiteindelijk werd één van de mannen in zijn mond geschoten, waarbij zijn kaak werd verbrijzeld en zijn tong gescheurd raakte.
In plaats van medische hulp te bieden aan het gewonde slachtoffer, lieten de agenten de twee mannen achter en smeedden ze een plan om niet verdacht te worden. Ze plaatsten illegale drugs in het huis, lieten een wapen achter en vernielden een bewakingscamera.
De Amerikaanse procureur-generaal veroordeelde de beklaagden voor hun “gruwelijke aanval op burgers die ze onder ede hadden gezworen te beschermen”.
Vandaag en morgen staan de andere verdachten voor de rechter. De zaak werpt een schokkend licht op het misbruik van macht en racisme binnen de Amerikaanse politie, en benadrukt de noodzaak van verantwoordelijkheid en rechtvaardigheid in het rechtssysteem.