De Britse tak van de beruchte Ierse Kinahan-bende heeft opnieuw een zware klap gekregen.
De 57-jarige Thomas Kavanagh, die als het hoofd van de organisatie in het Verenigd Koninkrijk wordt beschouwd, is door een rechtbank veroordeeld tot het afstaan van ruim 1,1 miljoen pond aan crimineel verkregen vermogen. De maatregel volgt op een uitgebreid onderzoek van de National Crime Agency (NCA) onder de Britse wetgeving inzake de afpak van criminele opbrengsten (Proceeds of Crime Act).
Kavanagh, die in maart 2022 al tot 21 jaar cel werd veroordeeld voor het organiseren van grootschalige drugssmokkel met een geschatte straatwaarde van 30 miljoen pond, heeft nu drie maanden de tijd gekregen om het bedrag van £1.123.096,84 te betalen. Doet hij dat niet, dan riskeert hij nog eens twaalf jaar extra gevangenisstraf. Naast drugshandel gaf hij ook toe betrokken te zijn bij wapensmokkel en witwassen.
De opgelegde afpakmaatregel omvat onder meer zijn aandeel in een zwaar beveiligde villa in Tamworth (Staffordshire), de opbrengst van verschillende andere panden in het VK en Spanje, en ongeveer 150.000 pond aan luxe goederen zoals designerhandtassen en merkkleding die in 2019 in zijn woning zijn aangetroffen.
Ook medeverdachte Gary Vickery, 43, moet een aanzienlijk bedrag betalen. Hij werd in oktober 2017 gearresteerd nadat de NCA 15 kilo cocaïne en ruim 220 kilo wiet aantrof in een zes ton wegende industriële machine in Dover. Vickery moet £109.312,90 afstaan, of twee jaar langer de cel in. Eerder werd bij hem al beslag gelegd op een Audemars Piguet-horloge ter waarde van 75.000 pond en meer dan 100.000 euro die in een hotelkamer werd gevonden.
Na zijn veroordeling probeerde Kavanagh nog zijn straf te verkorten door de NCA te misleiden. Hij liet via medeverdachten Shaun Kent en Liam Byrne wapens en munitie begraven, in de hoop hun locaties later aan de autoriteiten te “onthullen”. De list mislukte en leidde tot nieuwe aanklachten. In oktober 2024 kreeg hij zes jaar extra cel voor deze poging tot misleiding en vuurwapenbezit. De drie betrokkenen kregen samen 17 jaar cel opgelegd.
De NCA benadrukt dat de operatie aantoont hoe ver zij gaan om georganiseerde criminaliteit te bestrijden. “Kavanagh en zijn bende dachten onaantastbaar te zijn, maar dat is hen fataal geworden,” aldus Kay Mellor van de NCA. Ook het Openbaar Ministerie spreekt van een belangrijke overwinning: “We blijven alles op alles zetten om criminele winsten af te pakken en waar nodig extra celstraffen op te leggen bij weigering tot betaling.”
In de afgelopen vijf jaar wist het Britse Openbaar Ministerie ruim 478 miljoen pond aan crimineel vermogen terug te vorderen. Daarvan werd 95 miljoen teruggegeven aan slachtoffers van misdrijven.
Volg CrimeNieuws op:
