Op maandag 18 december 2023 stonden vijf verdachten uit Den Bosch voor de rechtbank Oost-Brabant, waar straffen tussen 3 en 9 jaar werden geëist.
De aanklachten betroffen drugsproductie, -handel, en deelname aan een criminele organisatie. Het Openbaar Ministerie (OM) beweert dat de verdachten duizenden euro’s per dag verdienden met hun grootschalige drugshandel.
Het onderzoek, genaamd 26Lakeport, begon in 2019 naar aanleiding van informatie van het Team Criminele Inlichtingen (TCI) van de politie. EncroChat, een versleuteld communicatiekanaal, bracht een van de verdachten in verband met de overdracht van meer dan 87 kilogram MDMA. Deze persoon bleek deel uit te maken van een groep die betrokken was bij diverse criminele activiteiten, waaronder de productie en handel in grote hoeveelheden verdovende middelen en het witwassen van crimineel geld.
De hoofdverdachte, een 52-jarige man met een uitgebreid strafblad, werd geïdentificeerd als een sleutelfiguur in het netwerk. EncroChat-berichten onthullen gedetailleerde gesprekken over coke, MDMA, amfetamineolie, prijzen voor transport, en zelfs de aankoop van wapens, inclusief handgranaten. Foto’s van wapens werden uitgewisseld, en er werden zelfs bestellingen geplaatst voor explosieven, zoals een handgranaat die bedoeld was om een auto op te blazen.
Hoewel er geen grote partijen drugs in beslag werden genomen, concludeert het OM op basis van de aard van de gesprekken, specifieke bewoordingen en genoemde prijzen, dat het wel degelijk om verdovende middelen ging. In de periode van april tot en met juni 2020 werden tientallen transacties geïdentificeerd, waarbij aanzienlijke hoeveelheden cocaïne, metamfetamine-olie, en metamfetamine werden verhandeld.
Het internationale karakter van de drugshandel werd benadrukt door connecties met Colombianen, Mexicanen en internationale transportlijnen. Een van de verdachten had zelfs contact met ‘Pablo-Icecobar’, een bekende Mexicaanse drugshandelaar.
Volgens het OM was de drugshandel voor deze verdachten ‘business as usual’, waarbij ze aanzienlijke winsten boekten. De officier van justitie benadrukte de ernst van de feiten en eiste gevangenisstraffen van 3 tot 9 jaar, evenals geldboetes variërend van 10.000 tot 60.000 euro. Ook werd aangekondigd dat ontnemingsvorderingen zullen worden ingediend.
De rechtbank zal op 21 februari 2024 uitspraak doen in deze complexe zaak.