Een transportondernemer uit Blaydon on Tyne in het Verenigd Koninkrijk heeft zijn vrachtwagenbedrijf jarenlang gebruikt als dekmantel voor grootschalige cocaïnehandel.
Guy Mitchell (56) kreeg woensdag een gevangenisstraf van vijftien jaar opgelegd door de rechtbank in Newcastle.
Mitchell opereerde via EncroChat, het versleutelde communicatieplatform dat in juni 2020 door internationale opsporingsdiensten werd gekraakt. Onder de naam ‘nova-train’ communiceerde hij met meerdere criminele handlangers over de in- en uitvoer van grote hoeveelheden drugs.
In april 2020 betaalde de ondernemer een van zijn vrachtwagenchauffeurs om 15 kilo cocaïne op te halen in Warrington, met een straatwaarde van ongeveer 560.000 euro. Diezelfde maand werd een andere werknemer, Hugh Goldie (50) uit Stanley, aangehouden toen agenten ruim 13.600 euro aan contant geld in zijn voertuig aantroffen. Goldie kreeg later negen jaar en zes maanden cel voor zijn betrokkenheid bij de cocaïnehandel en het witwassen van crimineel geld.
Samen met medeverdachte David Jeavons (60) uit Felton kocht Mitchell een deel van een partij van 42 kilo cocaïne met een geschatte straatwaarde van ongeveer 3,06 miljoen euro. William McChesney (35) uit Banbridge in Noord-Ierland smokkelde de drugs vanuit Nederland naar het Verenigd Koninkrijk. McChesney, die de naam ‘solidzebra’ gebruikte op EncroChat, kreeg in december vorig jaar zeven jaar gevangenisstraf.
David Bowen (53) uit Mitcham speelde een cruciale rol in het netwerk. Onder de alias ‘discocockney’ regelde hij de import en zocht hij afnemers voor de drugs. Mitchell raadpleegde hem uitvoerig over kosten, lading en de veiligste routes om de cocaïne te vervoeren.
De criminele organisatie raakte op een gegeven moment 10 kilo cocaïne kwijt. Via versleutelde berichten identificeerde de groep een man in Fenham die volgens hen de drugs had gestolen. Er werden boodschappen uitgewisseld over het ‘pakken’ van deze persoon, waarna de politie een zogeheten Osman-waarschuwing afgaf om de man te informeren dat zijn leven gevaar liep.
In juli 2020 ontmoetten Jeavons en Mitchell een andere criminele contactpersoon bij een tankstation langs de M62 nabij Knottingley. Tijdens een verhit gesprek bespraken ze hoe ze de situatie rond de vermiste drugs zouden aanpakken.
Jeavons, die op EncroChat de naam ‘slickpearl’ hanteerde, werd in september veroordeeld tot tien jaar en acht maanden cel. Mitchell zelf werd schuldig bevonden aan twee aanklachten van samenzwering tot levering van cocaïne. Het onderzoek werd uitgevoerd door het National Crime Agency in samenwerking met de North East Regional Organised Crime Unit.
Volg CrimeNieuws op:
