Een vader en zoon uit het Britse Birmingham zijn veroordeeld voor hun betrokkenheid bij een internationale drugsoperatie waarbij honderden kilo’s heroïne het Verenigd Koninkrijk binnen werden gebracht.
De zaak kwam aan het licht na een langdurig onderzoek van de Britse opsporingsdienst National Crime Agency (NCA) naar een georganiseerde misdaadgroep die drugs verstopte in ladingen granaatappelsap.
Het gaat om een 54-jarige man en zijn 30-jarige zoon, die volgens de autoriteiten een actieve rol speelden binnen een crimineel netwerk dat heroïne importeerde vanuit Afghanistan. De organisatie maakte gebruik van een schijnbedrijf met een niet-bestaande directeur om zeecontainers met vruchtensap naar Engeland te verschepen. In het sap was heroïne opgelost, waarna de drug in het Verenigd Koninkrijk weer uit de vloeistof werd gehaald. Om ontdekking te bemoeilijken werden de besmette flessen gemengd met legitieme producten.
De zaak kreeg in mei 2023 een doorbraak toen opsporingsdiensten een container onderschepten waarin ruim 2,6 ton granaatappelsap zat. Uit onderzoek bleek dat in deze partij meer dan 420 kilo heroïne was verwerkt. De geschatte straatwaarde van de drugs liep op tot ruim 23 miljoen euro.
In plaats van direct in te grijpen, besloten rechercheurs de container te volgen. Op het moment dat de vader en zoon samen met ingehuurde krachten begonnen met het lossen van de lading, werd ingegrepen en volgden meerdere aanhoudingen. In totaal werden naast het duo elf andere betrokkenen opgepakt.
De rechtbank oordeelde dat de twee mannen schuldig waren aan deelname aan een criminele organisatie die zich bezighield met grootschalige drugssmokkel. Zij werden eerder al schuldig verklaard; deze week werd de straf opgelegd. De vader kreeg een gevangenisstraf van twee jaar, volledig voorwaardelijk, met een proeftijd van twee jaar. Zijn zoon werd veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van anderhalf jaar.
Volgens de NCA was de smokkeloperatie gericht op extreem hoge winsten en vormde de invoer van zulke hoeveelheden heroïne een groot gevaar voor de volksgezondheid. De Britse autoriteiten benadrukken dat de aanpak van internationale harddrugshandel prioriteit blijft houden.
Het onderzoek loopt nog door. Twee andere verdachten uit Birmingham hebben zich eerder niet gemeld bij de autoriteiten en worden nog altijd gezocht. De opsporingsdiensten roepen hen op zich te melden en vragen ook het publiek om informatie te delen die kan helpen bij hun opsporing.
Volg CrimeNieuws op:
