De Venezolaanse president Nicolás Maduro is in de Verenigde Staten aangekomen en inmiddels ondergebracht in een gevangenis in New York.
Amerikaanse media melden dat Maduro samen met zijn echtgenote Cilia Flores per militair vliegtuig is overgevlogen en is geland op Stewart Air Force Base, ten noorden van New York City.
Volgens de berichtgeving werd Maduro in de nacht daarvoor in Venezuela opgepakt tijdens een Amerikaanse militaire operatie. Na aankomst in de VS zijn hij en zijn vrouw per helikopter naar een detentiecentrum in Brooklyn vervoerd. Op beelden die via een officieel account van het Witte Huis zijn verspreid, is te zien hoe de Venezolaanse president onder begeleiding van agenten wordt weggeleid. Amerikaanse nieuwszenders melden dat de Amerikaanse drugsbestrijdingsdienst DEA inmiddels identificerende handelingen heeft verricht, waaronder het afnemen van vingerafdrukken.
President Donald Trump stelt dat Maduro verantwoordelijk is voor wat hij omschrijft als grootschalige criminele activiteiten gericht tegen de Verenigde Staten en haar burgers. De Amerikaanse regering beschouwt de Venezolaanse leider al langer als een spil in internationale drugshandel.
In Venezuela heeft de arrestatie geleid tot felle reacties. Vicepresident Delcy Rodríguez sprak het volk toe via de staatstelevisie en eiste de onmiddellijke vrijlating van Maduro en zijn vrouw. Volgens haar is sprake van een ontvoering en blijft Maduro volgens de Venezolaanse autoriteiten het rechtmatige staatshoofd.
Het Venezolaanse Hooggerechtshof heeft inmiddels bepaald dat Rodríguez tijdelijk de taken van het presidentschap op zich moet nemen. Daarmee wil het hof naar eigen zeggen de bestuurlijke continuïteit waarborgen. Maduro is formeel niet uit zijn ambt gezet; een definitieve afzetting zou volgens de Venezolaanse wetgeving binnen korte tijd nieuwe verkiezingen noodzakelijk maken.
Trump verklaarde dat de Verenigde Staten voorlopig de regie over Venezuela op zich nemen. Rodríguez riep Venezolanen juist op tot verzet en vroeg ook andere landen in Latijns-Amerika om steun. De situatie zorgt voor grote spanningen, terwijl de internationale gemeenschap de ontwikkelingen nauwlettend volgt.
Volg CrimeNieuws op:
