Bij een militaire operatie in Ecuador is een recordhoeveelheid van 22 ton cocaïne onderschept, een van de grootste drugsvangsten in het land.
Het leger meldt dat de operatie het resultaat is van ruim zes maanden observatie en surveillance. De cocaïne, met een geschatte waarde van ruim 1 miljard dollar op de internationale markt, zou bedoeld zijn voor transport naar Azië, Europa en Noord- en Midden-Amerika.
De drugsvangst vond plaats bij de stad Vinces, ongeveer 70 kilometer van de havenstad Guayaquil, en de cocaïne was opgeslagen in de buurt van een bananenboerderij. President Noboa van Ecuador heeft aangegeven dat het land in oorlog is met drugsbendes, die steeds meer invloed krijgen in het land.
De recente onrust in Ecuador is direct veroorzaakt door de ontsnapping van Adolfo ‘Fito’ Macias, het brein achter de beruchte Choneros-drugsbende, uit een gevangenis in Guayaquil. President Noboa riep na deze ontsnapping de noodtoestand uit en bestempelde 22 bendes als terroristische organisaties. De vermoedelijke betrokkenheid van cipiers bij de ontsnapping heeft de autoriteiten ertoe aangezet drastische maatregelen te nemen om de groeiende invloed van drugsbendes in het land te bestrijden.