Beelden van een grote actie tegen een drugsbende betrokken bij grootschalige smokkel van cocaïne en het witwassen van crimineel verkregen vermogen.
De Spaanse Guardia Civil heeft in samenwerking met Europol een crimineel netwerk ontmanteld dat zich bezighield met grootschalige drugshandel van Zuid-Amerika naar Europa. Het netwerk opereerde vanuit de haven van Algeciras en gebruikte een geavanceerde werkwijze om cocaïne uit scheepscontainers te halen. Daarnaast maakte de organisatie gebruik van schijnbedrijven om de illegale opbrengsten wit te wassen.
Het onderzoek begon nadat er in 2022 maar liefst 500 kilogram cocaïne werd gevonden in een vrachtwagen die een containerterminal verliet. Deze vondst leidde tot de arrestatie van een groep vrachtwagenchauffeurs die werkzaam waren voor hetzelfde transportbedrijf. Zij maakten misbruik van hun toegang tot een specifieke haventerminal om de cocaïne uit de containers te halen. Deze arrestaties vormden het startpunt van een uitgebreid onderzoek, dat uiteindelijk leidde tot de ontmanteling van het volledige criminele netwerk, inclusief de leider, drugsdistributeurs, logistiek medewerkers en geldwitwassers.
De resultaten van de operatie zijn indrukwekkend. In totaal werden er 23 woningen doorzocht en werden er 30 verdachten gearresteerd. De inbeslagname van activa, waaronder voertuigen, sieraden, luxe horloges en contant geld, heeft een geschatte waarde van 40 miljoen euro. Daarnaast werden er wapens, gereedschappen voor het openen van containers, uniformen van havenarbeiders en grote hoeveelheden drugs in beslag genomen.
Het netwerk maakte gebruik van facilitators binnen de haven die hen hielpen bij de illegale import van drugs. Vrachtwagens werden op een legale manier het havengebied binnen gereden, waarna een van de criminelen de containers opende en de drugs eruit haalde. Vervolgens werden de goederen in de vrachtwagens geladen en uit de haven vervoerd. Daarnaast opereerde het netwerk met schijnbedrijven en stromannen om geldwitwassen mogelijk te maken en de distributie van cocaïne te faciliteren.
De autoriteiten zien deze operatie als een belangrijke slag tegen de georganiseerde misdaad en de internationale drugshandel. Het onderzoek benadrukt ook het belang van samenwerking tussen verschillende instanties, zoals de Spaanse Guardia Civil en Europol, om dergelijke criminele netwerken te ontmantelen en de illegale handel in drugs aan te pakken.