Een rechtbank in de Verenigde Staten heeft een 50-jarige man uit de staat Missouri veroordeeld tot een gevangenisstraf van tien jaar wegens een omvangrijke fraudezaak binnen het zorgsysteem Medicare.
De man zette volgens justitie een uitgekiend netwerk op waarmee op grote schaal geld werd verdiend aan onterechte genetische tests.
De veroordeelde, afkomstig uit Kansas City, stond aan het hoofd van meerdere laboratoria in het zuiden van de VS. Vanuit die bedrijven werden genetische onderzoeken naar onder meer kanker en hart- en vaatziekten gedeclareerd, zonder dat daar medische noodzaak voor bestond. Kwetsbare Medicare-gerechtigden werden benaderd via agressieve telefonische campagnes en overgehaald om toestemming te geven voor de tests.
Artsenverklaringen die nodig waren voor de declaraties kwamen van zogeheten teleartsen, die de patiënten nooit hadden gezien of gesproken. Consulten en medische begeleiding bleven achterwege. Om deze handtekeningen te verkrijgen, betaalde de man illegale vergoedingen, die hij via constructies op papier probeerde te verhullen. Ook manipuleerde hij declaratiestromen tussen zijn laboratoria om toezicht en controles te bemoeilijken. Zijn eigen rol hield hij zoveel mogelijk buiten beeld door familieleden als schijnbare eigenaren te registreren.
In ongeveer achttien maanden tijd werd voor bijna 174 miljoen dollar aan zorgkosten ingediend bij Medicare. Meer dan 55 miljoen dollar daarvan werd daadwerkelijk uitbetaald. Eerder in het onderzoek legden autoriteiten al beslag op luxe voertuigen en miljoenenbedragen op bankrekeningen.
De zaak werd verzwaard doordat de verdachte zich tijdens zijn voorlopige vrijlating niet aan de voorwaarden hield. Na een andere arrestatie sloeg hij op de vlucht en knipte hij zijn elektronische enkelband door. Dat leidde tot zijn hernieuwde detentie. Uiteindelijk legde hij een schuldbekentenis af wegens samenzwering met het oog op zorgfraude.
Het onderzoek werd uitgevoerd door federale opsporingsdiensten, waaronder de inspectiedienst van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en de FBI. De veroordeling past binnen een bredere nationale aanpak tegen zorgfraude, waarbij de afgelopen jaren al duizenden zaken zijn aangepakt en miljarden aan onterechte declaraties aan het licht zijn gekomen.
Volg CrimeNieuws op:
