LIVERPOOL – Een voormalig profvoetballer, samen met zijn broer, is veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf na het leiden van een drugs- en wapenimportoperatie.
Wayne McKenzie, 48, uit Manchester, organiseerde de import van cocaïne en cannabis uit Nederland, Spanje en Noord-Amerika. De operatie werd onthuld na een onderzoek van de National Crime Agency (NCA) op basis van gegevens van het gecodeerde communicatieplatform EncroChat.
McKenzie importeerde de drugs en zorgde ervoor dat anderen ze door Groot-Brittannië vervoerden, met een straatwaarde van meer dan £ 2 miljoen. Het grootste deel werd naar criminelen in Liverpool en Manchester gestuurd, terwijl andere zendingen naar Wales en Londen gingen. Zijn criminele activiteiten kwamen aan het licht dankzij Operatie Venetic, een reactie op het verwijderen van het EncroChat-platform in 2020.
McKenzie werd gearresteerd in februari 2022 en tijdens een huiszoeking werden verborgen mobiele telefoons, waardevolle spullen en documentatie met betrekking tot witwassen van geld gevonden.
Het Manchester Crown Court veroordeelde hem tot 30 jaar gevangenisstraf na een proces van twee weken. Zijn broer, Craig McKenzie, zit al een gevangenisstraf van twintig jaar uit voor soortgelijke misdrijven.