De rechtbank in Den Haag heeft negen verdachten veroordeeld voor hun betrokkenheid bij de ongeregeldheden op 17 februari 2024 bij het Opera Zalencentrum in Den Haag.
Zeven verdachten zijn veroordeeld voor openlijke geweldpleging, één voor openlijke geweldpleging en opruiing, en één alleen voor opruiing. De opgelegde celstraffen variëren van 4 tot 12 maanden, deels voorwaardelijk. Eén verdachte is vrijgesproken.
Ongeregeldheden en Geweld
Tijdens de bijeenkomst van de Nederlandse Federatie Eritrese Gemeenschappen, die op 17 februari in het zalencentrum werd gehouden, ontstonden ernstige ongeregeldheden. Tegenstanders van het Eritrese regime hadden ontdekt waar de bijeenkomst plaatsvond en mobiliseerden zich massaal.
Rond 16:45 uur werden politieagenten met stenen bekogeld en auto’s in brand gestoken. Ongeveer 300 tegenstanders probeerden het zalencentrum binnen te dringen. De Mobiele Eenheid en politie uit Rotterdam verleenden bijstand. Het geweld richtte zich ook tegen brandweerlieden. De rust keerde pas na 21:30 uur terug.
Openlijke Geweldpleging en Opruiing
De rechtbank beschouwt het geweld als een samenhangend geheel van geweldshandelingen die zich over vier uur uitstrekte. Verdachten hebben een wezenlijke bijdrage geleverd aan het geweld, dat gepaard ging met het gooien van stenen en het gebruiken van stokken. Eén verdachte is vrijgesproken omdat zijn betrokkenheid niet kon worden bewezen. Twee verdachten zijn veroordeeld voor opruiing vanwege uitlatingen op sociale media die tot geweld aanzetten.
Straffen en Schadeclaims
De rechtbank oordeelt dat de heftigheid van het geweld ongekend was en heeft straffen opgelegd om andere geweldplegers af te schrikken. De hoogste straf van 12 maanden gevangenisstraf, waarvan 4 maanden voorwaardelijk, is opgelegd aan de verdachte die zowel openlijke geweldpleging als opruiing heeft gepleegd.
Schadeclaims zijn ingediend door 86 partijen, waaronder politieagenten en ME’ers. In totaal is ruim 750.000 euro aan schadevergoedingen toegewezen, waarvoor de acht veroordeelden aansprakelijk zijn.