In de Indiase staat Kerala is een onderzoek gaande naar de diefstal van meerdere kilo’s bladgoud uit de Sabarimala-tempel, een van de bekendste en drukst bezochte heiligdommen van India.
Het goud, bedoeld voor vergulde beelden, pilaren, deurkozijnen en ander houtwerk, zou tijdens onderhouds- en restauratiewerkzaamheden zijn verwijderd en vervangen door imitaties.
De zaak kwam aan het licht toen twee herstelde beelden merkbaar lichter bleken dan voorheen. Dit leidde tot de instelling van een speciale onderzoekscommissie, die wordt geleid onder toezicht van twee rechters.
Uit hun voorlopige bevindingen blijkt dat sinds 2019 ongeveer 4,5 kilo bladgoud verdwenen is, met een geschatte waarde van bijna 500.000 euro.
Drie personen zijn tot nu toe aangehouden, waaronder een assistent-hindoepriester die verantwoordelijk was voor het onderhoud van de vergulde beelden. Het onderzoek richt zich niet alleen op de daders zelf, maar ook op mogelijke plichtsverzuimen binnen het tempelbestuur. De lokale rechtbank wil dat wordt onderzocht of het bestuur strafrechtelijk vervolgd kan worden onder de anticorruptiewetgeving.
De Sabarimala-tempel trekt jaarlijks tien tot vijftien miljoen pelgrims en ontvangt aanzienlijke goudgiften van bezoekers voor de decoratie van het heiligdom. De omvang van de diefstal benadrukt de kwetsbaarheid van waardevolle religieuze schatten tijdens restauraties, en de commissie heeft tot begin december de tijd om haar onderzoek af te ronden.
Het incident heeft lokale autoriteiten op scherp gezet, aangezien de diefstal niet alleen financieel, maar ook cultureel en religieus gevoelig ligt. Voor de tempelgemeenschap is het verlies van de vergulde objecten een hard gelag, temeer daar de Sabarimala-tempel een centrale rol speelt in de religieuze tradities van Kerala en India als geheel.
Volg CrimeNieuws op:
