Juan Carlos Bonilla Valladares, voormalig hoofd van de Hondurese Nationale Politie, is veroordeeld tot 19 jaar gevangenisstraf. Hij bekende schuld aan een samenzwering om ladingen cocaïne te beschermen voor de Verenigde Staten.
Bonilla Valladares, ook wel bekend als “El Tigre,” heeft zijn positie gebruikt om de grootschalige cocaïnehandel te faciliteren en geweld, waaronder moord, in te zetten ter bescherming van de drugshandel.
Rol en Pleidooi van de Advocaat
Zijn advocaat, Donald Vogelman, pleitte voor een lichtere straf van 10 jaar. Vogelman stelde dat Bonilla Valladares niet altijd betrokken was bij illegale activiteiten en dat zijn bekentenis bedoeld was om een vroege vrijlating te verkrijgen. De advocaat benadrukte ook de slechte gezondheid van Bonilla Valladares en de risico’s die hij zou lopen als hij terugkeert naar Honduras.
Rechtszaak en Reacties
De uitspraak werd gedaan door rechter P. Kevin Castel in het federale gerechtshof van Manhattan. Henry Osorio Canales, een gepensioneerde Hondurese politiecommissaris, noemde de veroordeling een voorbeeld van hoe instellingen in Honduras hebben gefaciliteerd voor drugshandelaren.
Familie en Claims
Juan Carlos Bonilla, de zoon van Bonilla Valladares, verklaarde dat zijn vader zijn onschuld blijft beweren en dat zijn bekentenis het resultaat is van een politieke vervolging. Hij kondigde aan dat zijn vader beroep zal aantekenen tegen de uitspraak.
Politieke Verbondenheid
Bonilla Valladares werd gearresteerd op 9 maart 2022 en wordt in verband gebracht met voormalig president Juan Orlando Hernández en diens broer Tony Hernández, beide veroordeeld voor drugshandel. Juan Orlando Hernández kreeg een gevangenisstraf van 45 jaar, terwijl Tony Hernández in 2021 levenslang werd veroordeeld.