De 51-jarige Dairo Antonio Usuga David, ook wel bekend als Otoniel en leider van het beruchte Colombiaanse Clan del Golfo-kartel, is door een rechtbank in de Verenigde Staten veroordeeld tot een gevangenisstraf van 45 jaar. De aanklagers noemen hem de meest gewelddadige Colombiaanse drugssmokkelaar sinds Pablo Escobar.
Otoniel werd schuldig bevonden aan een reeks ernstige misdrijven, waaronder het geven van opdrachten tot het doden, ontvoeren en martelen van tegenstanders. Zelfs mensen die hij verdacht van samenwerking met de politie en justitie werden slachtoffer van zijn gewelddadige handelen.
De rechtbankdocumenten die in Brooklyn, New York zijn ingediend, benadrukken de gruwelijkheden waar Otoniel bij betrokken was. Hij wordt beschouwd als een van de meest gevreesde figuren in de wereld van de internationale drugshandel.
De verdediging van Otoniel probeerde aan te tonen dat hij onder moeilijke omstandigheden was opgegroeid en gedwongen was om als kindsoldaat deel te nemen aan het zestig jaar durende conflict tussen linkse rebellen, rechtse paramilitairen, criminele groeperingen en de regering in Colombia.
Hoewel zijn advocaten om een maximale straf van 25 jaar hadden gevraagd vanwege zijn achtergrond, oordeelde de rechtbank dat Otoniel verantwoordelijk moet worden gehouden voor de gruweldaden die hij heeft begaan. Met de opgelegde gevangenisstraf van 45 jaar wordt een duidelijk signaal afgegeven dat gewelddadige drugssmokkel en georganiseerde misdaad niet getolereerd zullen worden.
Clan del Golfo, ook wel bekend als de Gaitanista Self-Defense Forces of Colombia (Autodefensas Gaitanistas de Colombia), is een beruchte criminele organisatie en paramilitaire groepering in Colombia. De groep is ontstaan uit overblijfselen van de voormalige paramilitaire groeperingen die actief waren tijdens het gewapende conflict in Colombia.
De Clan del Golfo is vooral bekend vanwege zijn betrokkenheid bij de drugshandel, met name de productie en smokkel van cocaïne. Ze hebben ook diverse andere illegale activiteiten zoals mijnbouw, afpersing, ontvoeringen en afpersing ontplooid om hun macht en invloed te vergroten. De groep heeft historisch gezien territoriale conflicten gehad met andere criminele groeperingen en guerrillabewegingen.
De leider van de Clan del Golfo, Dairo Antonio Usuga David, alias “Otoniel,” was een van de meest gezochte criminelen in Colombia en werd beschouwd als een van de machtigste figuren in de Colombiaanse onderwereld. De groepering heeft een reputatie voor gewelddadigheid en heeft talloze mensenrechtenmisdaden begaan in hun streven naar controle over drugshandelroutes en illegale activiteiten.
De autoriteiten in Colombia en internationaal hebben zich ingezet om de activiteiten van Clan del Golfo te bestrijden en hun leiders op te pakken. De groepering blijft echter een belangrijke uitdaging voor de veiligheid en stabiliteit in Colombia en heeft geleid tot aanzienlijke maatschappelijke ontwrichting en geweld.