Een langdurig onderzoek, geleid door de Spaanse Guardia Civil en ondersteund door Europol, heeft geleid tot een grote slag tegen een crimineel netwerk betrokken bij grootschalige drugshandel van Zuid-Amerika naar de EU.
De operatie is het hoogtepunt van drie jaar aan gecoördineerde acties in samenwerking met autoriteiten uit België, Brazilië, Kroatië, Duitsland, Italië, Servië en Turkije.
Gerichte aanpak op criminele keten
De acties richtten zich op een netwerk dat multi-ton cocaïne verhandelde van Colombia, Brazilië en Ecuador naar de EU, via logistieke knooppunten in West-Afrika en de Canarische Eilanden. In de EU werden verwerkingscentra in België, Kroatië, Duitsland, Italië en Spanje gebruikt om de cocaïne verder te distribueren. De leiders van de organisatie opereerden vanuit Turkije en Dubai.
Operatiedag op 12 juni 2024
Tijdens de operatie werden in Spanje vier personen gearresteerd en zeven huiszoekingen uitgevoerd. Er werden sieraden, luxe horloges, een vuurwapen, munitie, 109.000 euro in contanten, en elektronische apparatuur in beslag genomen.
Resultaten van de actie
- 40 arrestaties in Brazilië, Kroatië, Duitsland, Servië, Spanje en Turkije, waaronder 3 High Value Targets
- Inbeslagname van ongeveer 8 ton cocaïne in België, Nederland en Spanje
- Inbeslagname van activa ter waarde van 12,5 miljoen euro en 3 miljoen dollar in Brazilië, en meer dan 50 miljoen euro bevroren in Servië.
Geconcerteerde internationale acties
Op 11 mei 2023 voerden Servische en Nederlandse autoriteiten een gezamenlijke operatie uit, wat leidde tot 13 arrestaties en de inbeslagname van activa ter waarde van ongeveer 50 miljoen euro. In oktober 2023 resulteerde een gezamenlijke actie van Kroatische, Duitse, Spaanse en Turkse autoriteiten in 21 arrestaties en de inbeslagname van drugs, wapens en contanten. Een maand later werden twee leiders van het netwerk in Istanbul gearresteerd.
Braziliaanse betrokkenheid
Braziliaanse autoriteiten richtten zich op de organisatie die cocaïne van bronlanden naar zeehavens in Brazilië vervoerde. Een onderzoek onthulde dat bijna 500 bankrekeningen meer dan 2 miljard BRL (371 miljoen euro) hadden verwerkt. Er werden twee verdachten gearresteerd en activa ter waarde van 12 miljoen euro en 3 miljoen dollar in beslag genomen.
Ondersteuning door Europol
Europol coördineerde de informatie-uitwisseling tussen nationale autoriteiten en bood continue inlichtingenontwikkeling en analyse om de veldonderzoekers te ondersteunen. Tijdens de actiedagen leverde Europol analytische en technische ondersteuning in Brazilië en Spanje.