Een Noord-Ierse YouTuber is veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf nadat hij zijn zwangere vriendin had vermoord en vervolgens een zorgvuldig voorbereid nep-alibi gebruikte om buiten beeld te blijven.
De 36-jarige Stephen McCullagh moet minimaal 31 jaar uitzitten voor de moord op de 32-jarige Natalie McNally.
Volgens het Openbaar Ministerie was sprake van een geplande moord die tot in detail was voorbereid. Kort voor kerst 2022 werd McNally dood aangetroffen in haar woning in Noord-Ierland. Ze was zwanger van McCullagh.
De zaak kreeg een opvallende wending toen onderzoekers ontdekten dat McCullagh tijdens de moord gebruikmaakte van een vooraf opgenomen livestream.
De uitzending duurde ongeveer zes uur en werd door kijkers aangezien voor een live-uitzending. In werkelijkheid bevond hij zich volgens de rechtbank op dat moment in de woning van zijn vriendin.
De video, die de titel ‘Gewelddadige nacht’ droeg, werd uitgezonden via zijn YouTube-kanaal, waar hij ongeveer 40.000 volgers had. In de beelden speelde hij onder meer een missie in het computerspel Grand Theft Auto waarbij een vrouwelijke persoon werd gedood.
McNally en McCullagh leerden elkaar in 2022 kennen via datingapp Bumble. Later dat jaar raakte zij zwanger. Volgens het onderzoek werd het slachtoffer tijdens de aanval meerdere keren geslagen, gestoken en gewurgd. Na de moord liet de dader haar lichaam met het gezicht naar beneden achter in een hondenbak.
Na de dood van zijn vriendin presenteerde McCullagh zich volgens justitie als een rouwende partner. De politie geloofde aanvankelijk zijn alibi en sloot hem zelfs uit als verdachte.
Ook familieleden van het slachtoffer vertrouwden hem in eerste instantie. McCullagh wees bovendien een ex-partner van McNally aan als mogelijke dader.
Pas in januari 2023 ontdekten onderzoekers dat de livestream niet live was uitgezonden. McCullagh gaf toe dat de beelden vooraf waren opgenomen, maar bleef ontkennen dat hij verantwoordelijk was voor de moord.
Tijdens de rechtszaak kwam ook naar voren dat hij na een rouwbijeenkomst bewust zijn telefoon had achtergelaten om gesprekken van de familie af te luisteren. De familie gaf hem destijds zelfs de gelegenheid om alleen afscheid te nemen van het lichaam van McNally.
De rechter omschreef de moord als een “brutale en zinloze” daad. Ondanks het extreme geweld was de aanval volgens de rechtbank koelbloedig, berekend en met voorbedachten rade uitgevoerd.
Vader Noel McNally verklaarde na afloop dat zijn familie sinds de moord een levenslange straf ervaart. Hij sprak de hoop uit dat de veroordeling een waarschuwing zal zijn voor geweld tegen vrouwen en meisjes.
Volg CrimeNieuws op:
