De Venezolaanse regering heeft vandaag bekendgemaakt dat 11.000 militairen de controle hebben heroverd over de Tocoron-gevangenis in de staat Aragua. De gevangenis was in handen gekomen van de Tren de Aragua-bende, een machtige criminele organisatie die duizenden leden heeft en ook internationaal actief is.
Volgens de regering was de gevangenis een “centrum van samenzweringen en criminaliteit” geworden. De bendeleden hadden de gevangenis heringericht als een soort hotel, met luxefaciliteiten als een zwembad, een nachtclub, een casino en een dierentuin. Familieleden van veroordeelden bleken binnen de gevangenismuren bij de gevangenen te wonen.
De militaire operatie was een grootschalige aanval op de gevangenis. Duizenden militairen omsingelden het complex en vielen het binnen. Er werden schoten gelost en er waren doden en gewonden, maar uiteindelijk slaagden de militairen erin de gevangenis te heroveren.
De Tren de Aragua-bende wordt geleid door Héctor Guerrero Flores (39). Guerrero zat in de Tocoron-gevangenis een celstraf van 17 jaar uit voor moord en drugssmokkel. Naar verluidt kon hij het complex in en uit wanneer het hem uitkwam.
De regering heeft nog niet bekendgemaakt hoeveel bendeleden zijn opgepakt of gedood bij de militaire operatie. Wel is bekend dat de gevangenis is ontruimd en dat de luxefaciliteiten zijn verwijderd.
De inname van de Tocoron-gevangenis is een belangrijke overwinning voor de Venezolaanse regering in de strijd tegen de georganiseerde misdaad. De operatie is een signaal dat de regering vastbesloten is om de macht van de bendes in het land te breken.