Op dinsdag 8 oktober 2024 zijn een taalschool en drie betrokkenen, waaronder twee bestuurders en een medewerker, voor de rechtbank Amsterdam verschenen. Ze worden verdacht van diverse misdaden, waaronder mensensmokkel, witwassen, valsheid in geschrift en inbreuk op auteursrecht.
De taalschool heeft meer dan 2,8 miljoen euro verdiend met het faciliteren van inburgeringsdiploma’s voor vreemdelingen.
Ontdekking van fraude
De zaak kwam aan het licht na anonieme meldingen van fraude bij de Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO) in juli 2017. Een onderzoek toonde aan dat de taalschool in het bezit was van geheime examenvragen. Hierdoor konden studenten zich voorbereiden op de examens met deze vragen, en tijdens de examens kregen zij via oortjes de antwoorden ingefluisterd. Ook werden er valse verklaringen afgegeven voor het volgen van vereiste lesuren, waardoor cursisten ten onrechte vrijstellingen kregen.
Financiële winst en gevolgen
Het Openbaar Ministerie (OM) stelt dat de focus van de taalschool niet lag op het onderwijzen van de Nederlandse taal, maar op het behalen van diploma’s voor financieel gewin. Dit resulteerde in een aanzienlijk bedrag aan betalingen van DUO, met als doel om vreemdelingen onterecht aan een verblijfsvergunning te helpen.
Beschuldigingen van mensensmokkel
De beschuldigingen van mensensmokkel zijn gebaseerd op het feit dat vreemdelingen zonder geldig diploma geen verblijfsvergunning konden krijgen, terwijl met een vals diploma dit wel mogelijk was. Het OM beschuldigt de verdachten ook van witwassen, omdat zij de verdiende bedragen verborgen en omgezet hebben om de herkomst te verbergen.
Maatschappelijke impact
De officier van justitie sprak over de slimme maar schadelijke werkwijze van de taalschool, die met geavanceerde technieken fraude pleegde. Dit ondermijnt niet alleen het inburgeringsproces, maar kan ook leiden tot maatschappelijke spanningen. Het OM eiste vier jaar gevangenisstraf voor de bestuurders en negen maanden voor de medewerker.
De uitspraak van de rechtbank wordt verwacht op 22 november 2024.